Metoda PET/CT s-a născut din combinarea tomografiei computerizate răspândite deja pe scară largă cu tomografia cu emisie de pozitroni ce a câştigat teren tot mai mult în ultimul deceniu şi jumătate. Metoda are importanţă în principal în diagnosticarea oncologică. Unicitatea sa este dată de faptul că în comparaţie cu metodele de imagistică medicală utilizate în prezent nu asigură informaţii numai în legătură cu anatomia organelor, ci şi în legătură cu metabolismul ţesuturilor. Deoarece în afecţiunile tumorale modificările metabolice preced apariţia modificărilor morfologice, datorită acestui fapt modificările maligne pot fi identificate şi localizate mult mai repede în întregul corp în comparaţie cu metodele de examinare obişnuite (ecografie, CT, sau MR).
Marele avantaj al echipamentului PET/CT, faţă de procedeele anterioare de diagnosticare este reprezentat de faptul că poate identifica şi o modificare malignă de numai câţiva milimetri. Un alt avantaj al tehnici PET este cu cât mai malign este un proces cu atât mai mare este sensibilitatea cu care acesta poate fi identificat (chiar de 100%). Examenele PET/CT fac în acelaşi timp posibil ca alte metode de examinare să fie evitate (CT, MR, ecografie, endoscopie şi examene invazive), astfel drumul spre un diagnostic exact poate fi scurtat, îngrijirile pot deveni mai rapide şi mai eficiente.
Examenele efectuate de centru în multe cazuri pot modifica derularea tratamentului, putând motiva aplicarea unor tratamente total diferite de cele planificate până la acel moment, sau chiar renunţarea la tratament.